Tras la inversión de Intel en 2021, Alemania acogerá una nueva planta del fabricante de semiconductores en 2024. La empresa estadounidense Wolfspeed y el proveedor automovilístico alemán ZF anunciaron el 1 de febrero que unían sus fuerzas para construir una fábrica. El presupuesto se estima en 3.000 millones de euros y se ubicará en el oeste del país. La fábrica producirá chips de carburo de silicio para vehículos eléctricos.
Wolfspeed espera obtener una subvención del 25
La nueva planta se ubicará en el emplazamiento -actualmente en proceso de aprobación por la UE- de una central de carbón en desuso en la región alemana de Sarre. Un edificio se dedicará a la fabricación de chips de carburo de silicio. Un segundo edificio será un laboratorio conjunto para ambas empresas. Se utilizará para hacer avanzar los dispositivos y sistemas de carburo de silicio en movilidad, coches eléctricos y aplicaciones industriales y energéticas. Se prevé que la construcción comience en el segundo semestre de 2023 y pueda entrar en funcionamiento a finales de 2024.
De los 3.000 millones de euros estimados, se espera que Wolfspeed invierta más de 2.000 millones en el proyecto. La empresa espera que entre el 20% y el 25% del coste total de la inversión proceda de subvenciones de la UE y el Gobierno alemán. Por su parte, se espera que ZF aporte el 10% de los costes de construcción. El fabricante de piezas de automóvil también quiere crear un centro de investigación y desarrollo en Alemania.
Holger Klein, director de ZF, declaró que la nueva planta, que dará empleo a 600 personas cuando esté plenamente operativa, » ofrece la oportunidad de estabilizar las cadenas de suministro y acelerar la transición ecológica para la industria». La ubicación podría dar un impulso a la región del Sarre. En los últimos años se ha visto profundamente afectada por el éxodo de los fabricantes de automóviles hacia fábricas especializadas en vehículos de emisiones cero. El mes pasado, Ford anunció su intención de vender su planta en la región alemana.
El pasado mes de diciembre, Gregg Lowe, director general de Wolfspeed, explicó que » A finales de la década, los semiconductores de potencia -en concreto, los semiconductores de carburo de silicio- podrían crecer a una tasa anual compuesta del 14%. «. La empresa estadounidense se enfrenta en Europa a la dura competencia de STMicroelectronics, Infineon Technologies y Bosch.
Una inversión decisiva para la Unión Europea
Para el Canciller alemán Olaf Scholz, presente en el lugar del anuncio, » esta iniciativa demuestra que las empresas dispuestas a realizar inversiones sostenibles no deben mirar más allá de Europa «.
Esta declaración se produce en respuesta a la Ley estadounidense de Reducción de la Inflación. Este proyecto de ley, firmado por Joe Biden el verano pasado, pretende fomentar la inversión en energías verdes y la deslocalización industrial. Sólo las empresas ubicadas en el país del Tío Sam podrán beneficiarse de las subvenciones, lo que hace temer a los dirigentes europeos un éxodo masivo. Tras el discurso del Canciller, Anke Rehlinger, Ministra Presidenta del Sarre, declaró que la Unión Europea » puede ganar el concurso e invertir la tendencia».
En los dos últimos años ha aumentado el número de empresas de chips que desean establecerse en la Unión Europea. Intel invirtió 17.000 millones de euros en diciembre de 2021 en una nueva y enorme fábrica en la ciudad alemana de Magdeburgo. STMicroelectronics anunció en octubre de 2022 la apertura de una unidad de producción en Italia. El pasado diciembre, una de las principales empresas de semiconductores del mundo entabló negociaciones para instalar una de sus fábricas en la ciudad alemana de Dresde.
La estrategia de la Unión Europea de fomentar un aumento significativo de la producción europea de chips para reducir la vulnerabilidad de sus cadenas de suministro y limitar su dependencia de Asia y Estados Unidos parece estar dando sus frutos.
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