Fabricante chino de automóviles JAC Motors acaba de presentar el primer vehículo eléctrico equipado con una batería de iones de sodio. Este prototipo, que se utilizará con fines de demostración, puede circular cerca de 250 kilómetros con una sola carga. La batería de 25 kilovatios-hora para este nuevo tipo de vehículo fue desarrollada por HiNa Battery Technologies (HBT)una empresa emergente con sede en Pekín especializada en el desarrollo y comercialización de baterías de iones de sodio. En la actualidad no se ha fijado una fecha oficial de lanzamiento al mercado.
El litio, un mineral vital
El litio, metal alcalino con numerosas aplicaciones industriales, se revela como un mineral vital. la fabricación de pilas utilizadas en la mayoría de los vehículos eléctricos actuales. Con el aumento de la demanda mundial de movilidad eléctricael precio por tonelada se ha disparado en el espacio de dos años, de 10.000 a 60.000 dólares entre 2020 y 2022. China, uno de los mayores importadores de litio y el mayor productor de baterías eléctricas, no se libra de esta inflación. Por tanto, las baterías fabricadas con sodio, un mineral más abundante y barato que el litio, podrían beneficiar enormemente a los fabricantes de automóviles, cada vez más interesados en producir sus propias baterías eléctricasTesla y Ford son dos ejemplos de ello.
Sodio frente a litio
Las baterías de iones de sodio tienen varias ventajas notables sobre sus homólogas de litio. Por lo general, tienen una vida útil más larga, son menos inflamables y funcionan mucho mejor en condiciones de baja temperatura. Como los precios del mineral (aún) no se han visto afectados por la demanda, siguen siendo más competitivos que el litio, el cobalto y el níquel. Li Shujun, presidente de la start-up HBT, cree que el uso de baterías de iones de sodio podría reducir hasta un 10% el coste de producción de los coches eléctricos.. Sin embargo, las baterías de iones de sodio todavía tienen que demostrar su eficacia. Pueden consultarse en aún no se han implantado a gran escala.y no alcanzan la densidad energética de las baterías de iones de litio.
El sodio como catalizador de las ambiciones chinas
HBT aspira a extender el uso de la nueva tecnología de baterías a otros tipos de vehículos eléctricos, incluidos autobuses y patinetes. Otro fabricante chino, CATLtiene previsto sacar al mercado las primeras baterías de iones de sodio este mismo año. En un contexto de escasez de recursos y carrera mundial por la innovación, estos anuncios podrían animar a los fabricantes de automóviles de todo el mundo a invertir en una alternativa a las baterías de iones de litio.
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