Los últimos cinco años han sido fructíferos para Piratas norcoreanos. Según el Servicio Nacional de Inteligencia (NIS), presuntamente robaron casi 1.200 millones de dólares de activos digitales, principalmente en criptomonedas. El año 2022 es el pico de estos robos, con 626 millones de dólares extorsionados. Al parecer, la mayoría de los ataques iban dirigidos contra Empresas, organismos públicos y ciudadanos surcoreanos.
Corea del Norte, el último régimen estalinista que queda, suele describirse como un país atrasado. La mayoría de la población no tiene acceso a Internet, que está reservado a las élites políticas, « con fines propagandísticos internacional, para extranjeros interesados en Corea del Norte «, según el investigador Antoine Bondaz.
Tras las sanciones internacionales y, más recientemente, el cierre total de las fronteras después de la pandemia, el régimen de Kim-Jong-un ha desarrollado considerablemente sus capacidades informáticas, hasta el punto de convertirse en uno de los países más activos en ciberdelincuencia. El grupo de hackers Lazarus, detrás del espectacular pirateo de Axie Infinity, se cree que se encuentra en Corea del Norte.
Un verdadero sistema financiero se basa en ciberdelincuencia. Los fondos procedentes de actividades ilícitas son una fuente de financiación vital para el desarrollo de los programas armamentísticos de Corea del Norte. Según algunos expertos internacionales, un tercio del robo de criptomoneda se destina a la investigación y el desarrollo de misiles balísticos y armas nucleares. En 2022, más de 75 pruebas más que en ningún otro año desde el primer lanzamiento de misiles en 1984.
Las actividades de ciberdelincuencia tienen otros fines, como reponer las arcas del régimen con divisas, blanquear dinero y robar tecnología e información confidencial a potencias extranjeras, incluida su rival Corea del Sur. Estas acciones permiten mantener a flote la economía del país, a pesar de la multiplicación de sanciones emitidas desde 2005 por instituciones internacionales y terceros países.
El NIS señala el riesgo de nuevos ciberataques norcoreanos no se espera que disminuya en los próximos años. Nuevas vertientes de las sanciones económicas contra tres dirigentes norcoreanos han sido anunciadas por Estados Unidos, junto con Japón y Corea del Sur. Aunque Corea del Norte se ha visto afectada por el criptoinvierno, no se espera que el país abandone sus inversiones en programas armamentísticos, considerados por Pyongyang como una cuestión de supervivencia.
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