La NASA ha adjudicado cinco nuevas misiones espaciales a SpaceX para mantener la presencia estadounidense en la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de 2030. El acuerdo, facturado en 1.400 millones de dólares, incluye el transporte de astronautas a bordo de la Crew Dragon, la cápsula espacial que ya ha realizado varios vuelos tripulados para la agencia.
A la espera de los ajustes de Boeing
La Nasa y SpaceX han acordado ampliar el número de misiones a la ISS antes de que la estación se retire definitivamente. Según un comunicado oficial, el acuerdo modifica el contrato original de Commercial Crew para nueve vuelos. Con la adición de cinco nuevas misiones, SpaceX realizará 14 vuelos en total.
El contrato también pretende mantener el ritmo de rotación hacia la ISS mientras se espera la certificación de la lanzadera Starliner de Boeing. Este último perdió su primer vuelo de prueba en 2019 y tuvo que someterse a ajustes. Su segunda prueba sin pasajero fue un éxito, pero la NASA prefiere esperar antes de enviarlo a una misión oficial. El primer vuelo operativo de la nave espacial está previsto finalmente para el otoño de 2023.
La Nasa confía plenamente en SpaceX
SpaceX ha completado con éxito cuatro misiones hasta ahora, y se está preparando para lanzar Crew-5 a principios de octubre. La empresa debe este éxito a la eficacia de la Crew Dragon, un derivado de la Cargo Dragon capaz de transportar hasta 20 astronautas y carga. El mismo avión se utilizó para llevar a los turistas al espacio en la misión Axiom-1, organizada por Axiom Space.
Por su parte, la NASA afirma que » El sistema de transporte de la tripulación de SpaceX es el único certificado para cumplir con los requisitos de seguridad de la NASA para transportar a la tripulación a la estación espacial y mantener la obligación de la agencia con sus socios internacionales de manera oportuna «.
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