La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) publicó el 8 de septiembre una propuesta para reducir la cantidad de residuos espaciales en la órbita terrestre baja (LEO). El objetivo es desorbitar antes los satélites no geoestacionariosal final de su operación. La Comisión tiene previsto votar esta medida el 29 de septiembre.
Menos satélites, menos basura espacial
Jessica Rosenworcel, presidenta de la FCC, explica que es Es posible limitar el riesgo de colisiones entre satélitesLa fuente de los escombros. Las empresas pueden necesitar programar sus equipos para sacarlos de la órbita terrestre baja en los cinco años siguientes a la finalización de su servicio. El plazo solicitado por la FCC es 5 veces más corto que la preconizada por la NASA en los años 90. » Actualmente, se recomienda que los operadores con objetos en OTB se aseguren de que sus naves espaciales estén retirados de la órbita inmediatamente después de su misiónes decir dejados en una órbita que se desintegrará al volver a entrar en la atmósfera en un plazo de máximo de 25 añospara limitar la creación de nuevos desechos orbitales «, señala la FCC.
La NASA dijo preocupados por el impacto del límite de 5 años en misiones científicas. En respuesta a estas preocupaciones, la FCC afirma que será posible para obtener una exención con fines de investigación científica.
Si la propuesta se aplica principalmente a Satélites con licencia estadounidensetambién se dirige a aviones extranjeros buscando el acceso al mercado estadounidense. Los satélites ya en órbita no serán no se ven afectados por estas medidas. En cuanto a las que han sido aprobadas pero aún no se han puesto en marcha, la FCC les concede una cláusula de derechos adquiridos de 2 años » para permitir que los operadores incluyan en sus objetivos la obligación de poner en órbita sus aeronaves en los cinco años siguientes a su misión «.
¿Un problema de espacio?
Con más de 4.800 satélites en órbita alrededor de la Tierra, el abarrotado entorno del espacio cercano hace que cada vez más difícil las misiones por venir. La mayoría de ellos fueron enviados durante los dos últimos años y esa cifra sólo va a aumentar. Starlink, el proveedor de Internet por satélite de SpaceX, ya ha enviado más de la mitad de su constelación de 4.408 dispositivosEn el espacio.
Tradicionalmente, los satélites lanzados en órbita OTB entre 1.110 y 1.325 kilómetros sobre el planeta. SpaceX ha obtenido la aprobación de la FCC para orbitarlos a una altitud de 540-570 kilómetros demostrando que el proceso de desorbitación duraría menos de 5 años a esta altura. » La decadencia orbital natural de un satélite a 1110-1325 kilómetros tarda cientos de años en entrar en la atmósfera terrestre, pero los satélites situados más abajo tardarán menos de cinco años para hacerloincluso considerando los peores escenarios posibles «, dijo la empresa dirigida por Elon Musk a la FCC (PDF). En última instancia, a SpaceX le gustaría ver 42.000 de sus aviones en el cielo.
Si la FCC se preocupa por el número de satélites en el espacioSin embargo, lleva años aprobando su lanzamiento. En 2020, autorizó a Amazon a desplegar 3.236 satélites para llevar el acceso a Internet a zonas remotas del mundo.
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