John Deere, el fabricante estadounidense de maquinaria agrícola, continúa su búsqueda para automatizar el sector. El gigante agrícola lanzó este año su primer tractor totalmente autónomo. La nueva tecnología encarna la estrategia de la empresa para hacer que la agricultura sea más rápida y eficiente. John May, director general de la empresa, quiere aprovechar los programas informáticos que se utilizan en los tractores. La industria agrícola invierte actualmente miles de millones de dólares en el desarrollo de herramientas que optimizan el rendimiento de los cultivos.
La venta de software es un negocio rentable para John Deere
Para que sus tractores autónomos sean más eficientes, John Deere quiere que su software sea más eficaz. La empresa quiere estar a la vanguardia del sector vendiendo el acceso a su recogida y análisis de datos en forma de servicio. Los agricultores podrán equipar sus vehículos con este software para ayudarles a optimizar sus cultivos, desde la siembra de semillas, pasando por el control de las malas hierbas, hasta la cosecha.
Al democratizar el uso de su software, mejorará con el tiempo gracias a la aprendizaje automático. Al recoger y analizar los datos, los tractores serán más eficientes. Por ejemplo, debería ayudar a los agricultores a controlar mejor su consumo de fertilizantes y combustible, cuyo precio se ha disparado en los últimos años. John Deere vende este servicio como una suscripción al software. Esta oferta la salvaría un mayor margen de beneficio que en la venta de vehículos, su principal negocio.
El Wall Street Journal informa que en un informe de la firma de análisis Bernstein, el El margen bruto medio de los programas informáticos se estimó en un 85%. frente al 25% de la venta de equipos agrícolas. La empresa espera que el 10% de sus ingresos anuales procedan de las cuotas de los usuarios de software para el final de la década. « El objetivo es hacer más con menos «, dijo John May, director general de Deere. Para lograrlo, la empresa pretende conectar 1,5 millones de vehículos de aquí a 2026.
Una tecnología que no gusta a los agricultores
Empresas agrícolas como Bayer, Agco Corp, CNH Industrial y Corteva han invertido en este tipo de herramientas y en equipos autónomos. Sin embargo, no todos los agricultores están a favor de este sistema. Algunos agricultores están preocupados por el dominio de John Deere en el sector. En particular, los agricultores se han quejado de que John Deere limita la reparación de la maquinaria a sus propios concesionarios. Esto ha provocado un aumento de los costes y que algunos equipos estén fuera de servicio durante varias semanas.
Presidente de la Unión de Agricultores de Montana, Walter Schweitzer expresó su temor por la generalización de estos dispositivos. Cree que esto podría dar a la empresa una influencia directa sobre el trabajo de los agricultores y que la recogida de datos le permite reforzar su control sobre el sector agrícola. » Se pierde el control de los datos y la propiedad de las herramientas «, dijo.
Por el contrario, otros profesionales están muy satisfechos con la herramienta y los vehículos John Deere. Este es el caso de Taylor Nelsonque explicó a Wall Street Journalque el sistema le ha permitido reducir muchos errores costosos. También dice que tiene duplicó el número de hectáreas de tierra en la que pudo plantar sus semillas todos los días con la última sembradora Deere. Esta tecnología podría hacerse popular si resulta más barata que la mano de obra.
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