Tras un periodo de crecimiento exponencial de los actores tecnológicos, el sector se ve ahora muy afectado por una crisis multifactorial. Incluso las empresas más poderosas se ven afectadas.
Se acabó la fiesta
En 2020, la pandemia de Covid-19 ha beneficiado enormemente a muchas empresas tecnológicas, especialmente a las grandes. Por ejemplo, Amazon vio duplicar sus beneficios durante este periodo, y ha experimentado un crecimiento similar en 2021.
Sin embargo, desde principios de 2022, los balances trimestrales de las empresas tecnológicas han sido mucho menos halagüeños que en los dos años anteriores. Los motivos son la inflación, la importante subida del dólar, una economía europea sacudida por los altos costes de la energía y la guerra de Ucrania, y las interrupciones de suministro en Asia. En consecuencia, los recientes resultados financieros de las empresas, revelados la semana pasada, han sido en la mayoría de los casos especialmente malos.
Por ejemplo, Intel ha anunciado una fuerte caída de las ventas trimestrales, ha rebajado su previsión de envíos de PC para este año, y ha dicho que 2023 podría ser incluso peor… De hecho, la demanda de hardware también es mucho menor que cuando la pandemia azotó al mundo y la gente se quedó en casa. Los consumidores también tienen que frenar su gasto como consecuencia de la inflación de los precios, lo que también está afectando a las ventas de teléfonos inteligentes, ya que Samsung informó de una caída del 23,6% en su beneficio neto.
Las zonas que crecían rápidamente también se veían afectadas
Meta, por su parte, vio cómo sus ingresos caían bruscamente por segunda vez consecutiva, algo inédito para el gigante de las redes sociales, que ahora ha anunciado un enorme recorte en la contratación. Lo mismo puede decirse de Google, donde, por primera vez, las ventas de anuncios han caído en YouTube en términos interanuales. En este contexto, el CEO de Google, Sundar Pichai, dijo a los empleados que la empresa había crecido demasiado rápido y que debía ser más responsable con sus gastos.
En general, las empresas del sector de la publicidad digital se han visto muy afectadas, especialmente por los cambios que Apple introdujo el año pasado en el seguimiento de los anuncios, así como por los recortes de gastos relacionados con la recesión, informa el Wall Street Journal.
Otro sector que se ha visto afectado, mientras evolucionaba y prosperaba, es la computación en nube. Ha caído más rápido de lo esperado desde los máximos de los dos últimos años. Amazon Web Services (AWS) ha registrado un aumento del 27% en los ingresos netos interanuales, frente al 39% del año anterior. Los ingresos de AWS de Microsoft aumentaron un 35% en el trimestre, frente al 50% de hace un año.
Del mismo modo, Microsoft ha visto caer las ventas de Windows en un 15%, y se espera que la tendencia empeore mucho a medida que se acerque el final del año.
La situación no parece mejorar para el sector tecnológico
Al igual que los ejecutivos de Meta y Google, los de Amazon están tomando decisiones para reducir pérdidas. La empresa ha empezado a subarrendar millones de metros cuadrados de espacio de almacenamiento y ha dejado de contratar a parte de su personal. » Vamos a ser muy cuidadosos con nuestras contrataciones. Ciertamente, estamos examinando nuestra estructura de costes y buscando áreas en las que podamos ahorrar dinero «, dijo Brian Olsavsky, director financiero del gigante del comercio electrónico.
Por el momento, Apple está resistiendo mejor que otros GAFAM y ha registrado un récord de ventas a pesar de su menor crecimiento. Aunque la empresa no alcanzó las previsiones de los analistas en cuanto a las ventas del iPhone, Tim Cook recordó que lo estaba haciendo mucho mejor que sus competidores en un sector de smartphones muy afectado. Además, Apple ha batido su propio récord de ventas de MacBook en un momento en que el sector de los ordenadores personales está en dificultades. Sin embargo, no quiso hacer ninguna predicción para el próximo trimestre, ya que el clima es muy incierto.
Según ejecutivos y expertos, no se espera que la tendencia mejore en un futuro próximo. Los gigantes de la tecnología se están apretando el cinturón para calmar la preocupación de los inversores por esa ralentización del crecimiento, lo que se traduce en una menor inversión, pero también en un cambio significativo en los procesos de contratación y en despidos más frecuentes.
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