Suecia acaba de anunciar que la empresa LKAB ha localizado yacimientos de tierras raras en Laponia. Por lo tanto, el principio del fin de la dependencia europea de China para estos materiales preciosos podría estar profundamente enterrado bajo las gélidas extensiones del norte de Suecia.
¿Tierras raras en Laponia?
En 2023, las tierras raras se consideran el nuevo oro negro. En la actualidad, estos materiales están presentes en la vida de la inmensa mayoría de los 8.000 millones de habitantes del planeta. De los discos duros a los trenes, del auge de la energía verde a los smartphones… Las tierras raras son necesarias para la fabricación de muchos de los objetos que componen nuestra vida cotidiana. LKAB, empresa estatal de extracción de mineral de hierro de Kiruna, ha descubierto un enorme yacimiento de tierras raras en Laponia.
Según LKAB, se trata del mayor yacimiento de tierras raras conocido en Europa. Sin embargo, la empresa sueca advirtió de que tardaría « al menos una década antes de que comience la extracción «. La ministra sueca de Industria, Ebba Busch, calificó a Suecia de «auténtico mina de oro «tras el descubrimiento. El anuncio se produjo cuando la Comisión Europea intenta alejarse de los depósitos chinos (que representa el 90% de la producción mundial de tierras raras), con el desarrollo de nuevas cadenas de suministro más fiables.
Las tierras raras son vitales para el creciente sector de la energía verde. Estos materiales se utilizan para fabricar los componentes que alimentan las turbinas eólicas y las baterías de los coches eléctricos. Sin embargo, la UE va muy por detrás de sus competidores en el mercado, ya que obtiene cerca del 98% de sus tierras raras de China. Actualmente, no hay extracción en Europa. Según la Comisión Europea, la demanda se quintuplicará de aquí a 2030 debido a la transición digital y ecológica del viejo continente.
Para Thierry Breton, Comisario Europeo de Mercado Interior y Asuntos Digitales, la ambición de la Unión Europea es convertirse en el primer continente » neutralidad climática «. Sin embargo, cree que esta suposición se ve amenazada sin un acceso seguro y sostenible a las materias primas. » Nuestra doble transición ecológica y digital vivirá o morirá gracias al funcionamiento de nuestras cadenas de suministro. El suministro de materias primas se ha convertido en una auténtica herramienta geopolítica «, dijo.
La Unión Europea desea aprender las lecciones del pasado. No es cuestión de repetir una situación de dependencia como la del la que desarrolló con respecto a Rusia de petróleo y gas. Según LKAB, los yacimientos de tierras raras se descubrieron cerca de la mayor mina subterránea de mineral de hierro del mundo, que explota en Kiruna (Laponia).
Para acelerar la explotación de este yacimiento, el director general de LKAB, Jan Moström, cree que » hay que cambiar los procesos de concesión de permisos para que aumente la explotación de este tipo de materias primas en Europa «.
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