Ok Google, Alexa, di Siri… Estas palabras, casi todo el mundo las ha escuchado. No es de extrañar, ya que los asistentes de voz son cada vez más populares. De aquí a 2024, este mercado debería representar incluso 7.500 millones de dólares. Sin embargo, eran prácticamente inexistentes hace 11 años, cuando Siri se lanzó en el iPhone 4S. Esta observación no debe eclipsar otra: las críticas y la desconfianza de los usuarios hacia los asistentes de voz no han desaparecido, sino todo lo contrario. Para hacer un balance de este tema, Ondigital Magazine ha hablado con dos expertos. El primero es Joseph Dureau, Vicepresidente de Experiencia de Voz de Sonos. El segundo es Luc Julia, cocreador de Siri, el asistente de Apple.
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El origen de los asistentes de voz: Internet y los años 90
Los asistentes de voz se han convertido en algo habitual. Forman parte de la vida cotidiana de cientos de millones de personas en todo el mundo. Pero, ¿qué es exactamente un asistente de voz? Según la Comisión Nacional de Informática y Libertades (CNIL) de Francia, un asistente de voz es » un conjunto de recursos informáticos que permiten el tratamiento de la voz y del lenguaje para responder a la solicitud de un usuario «.
Hoy en día, están por todas partes. En los smartphones, en los coches e incluso en los hogares. Sin embargo, esta tecnología no es tan antigua, aunque puede remontarse a los años 90. Eran los años del desarrollo informático. Con esta tendencia llegó el desarrollo de programas informáticos que algunos podrían llamar asistentes de voz. Permitían al usuario dictar lo que quería escribir. Uno de los primeros de este tipo fue Dragon Dictate, que apareció en 1993.
Al mismo tiempo, la década de los 90 fue testigo del inicio de Internet y de los motores de búsqueda. Una cantidad inconmensurable de información se hizo disponible. Algunos se preguntan cuál es la mejor manera de buscar estos datos. Este es el caso de un francés que emigró a Estados Unidos. Entre la aparición de Internet y la del software, se le ocurrió una idea: crear un asistente virtual con el que fuera posible discutir y que pudiera dar respuesta a nuestras preguntas. Ese hombre es Luc Julia, el cocreador de Siri, el asistente de Apple: » Pensabas que iba a ser el pequeño grillo en tu hombro con el que hablarías todo el día, esa era la idea, el concepto en los noventa.0 «.
Al principio, pues, la idea era ir mucho más allá, crear verdaderos agentes conversacionales. No obstante, las tecnologías utilizadas han progresado desde 2011. » En los años 2013 – 2014 llegó un nuevo tipo de asistente (…). En lugar de utilizar el aprendizaje automático, utilizaron el aprendizaje profundo, por lo que algo más robusto «, explica Luc Julia. « Alexa aprovecha todo el potencial de esta tecnología «, señala.
El aprendizaje automático permite a los algoritmos aprender, lo que mejora su rendimiento en la realización de una tarea específica. El aprendizaje profundo es una técnica de aprendizaje automático que permite a los algoritmos aprender reglas más complejas y realizar tareas más avanzadas.
«Muchos usuarios tenían micrófonos en sus sistemas, pero no los utilizaban»
Hoy en día, los asistentes de voz están presentes en la vida cotidiana de cientos de millones de personas. Por ejemplo, se dice que 100 millones de estadounidenses utilizan regularmente un asistente de voz. En Francia, según un estudio realizado por Isoskéle para LaPoste en 2021, nada menos que 20 millones de franceses utilizan asistentes de voz. Una tasa de penetración que ha aumentado en los países más ricos desde 2011. Al final, más de un francés de cada dos utiliza un asistente de voz.
En este mercado destacan tres asistentes: Alexa, Google Assistant y Siri. Algunos de los gigantes se han aventurado en el campo, sin éxito. Por ejemplo, Bixby de Samsung y Cortana de Microsoft. Sin embargo, estos tres son los más extendidos, y son multitarea. Pueden responder a multitud de preguntas, prestar varios tipos de servicios, como reproducir música o establecer recordatorios. Este es uno de los dos tipos de asistentes que existen. Los demás están especializados en un área, en una tarea. Como el asistente de Sonos, Sonos Voice Control, lanzado en junio de 2022 en Estados Unidos.
Este último sólo puede utilizarse en altavoces Sonos, y sólo para controlar la música. Su funcionamiento responde a las principales críticas y preocupaciones de los consumidores: la gestión de los datos personales y la privacidad. » Nos dimos cuenta de que teníamos muchos usuarios que tenían micrófonos en sus sistemas Sonos, pero que no los utilizaban «, dijo Joseph Dureau, vicepresidente de experiencia de voz de Sonos. » Cuando se les pregunta por qué, la razón que dan es que cuidan su privacidad «, dice.
Los usuarios siguen siendo muy cautelosos
Los usuarios siguen siendo muy cautelosos. Según el experto de Sonos, el problema fundamental de los asistentes de voz es » la gestión de los datos personales «.
Según un estudio realizado por Microsoft en 2019, El 41% de los usuarios de asistentes virtuales desconfían de sus dispositivos por razones de privacidad y escucha pasiva. El temor a que Alexa esté escuchando constantemente a los usuarios también está muy extendido. Según Luc Julia, este temor es infundado. » Seamos claros, Apple, Amazon y otros no están completamente locos. Sólo están siendo muy cuidadosos. Por eso, cuando se dice que «Alexa siempre nos escucha», no es cierto. «, afirma el creador de Siri. » Nada se guarda para ser guardado. Se analiza para mejorar el modelo y se anonimiza. En las condiciones generales de uso, nunca se lee, pero está todo marcado «, explica.
Los asistentes multitarea, que utilizan la tecnología de aprendizaje profundo, son por tanto los más señalados, ya que funcionan a través de la nube. Recogen una gran cantidad de datos. Datos que pueden venderse a socios publicitarios, una práctica regulada pero no ilegal. El desarrollo y el funcionamiento de estos asistentes son caros, por lo que las empresas necesitan encontrar fuentes de financiación. La venta de datos personales es una de esas fuentes. También lo es la distribución de la publicidad. Amazon, por ejemplo, quiere hacer que Alexa responda a preguntas comunes y básicas a través de anuncios.
Por último, los asistentes de voz están siendo señalados por la forma en que interactúan y responden en determinados momentos. En 2019, la Unesco publicó un informe que denuncia los estereotipos de género de algunos asistentes de voz. En particular, critica la forma en que los asistentes personales están programados para responder a las agresiones verbales con frases de contenido sexual. Por ejemplo, durante un tiempo, el insulto » di Siri, eres una perra «, el asistente de Apple respondió » si pudiera, me sonrojaría «.
Asistentes de voz locales, ¿la solución? «Imposible»
Por lo tanto, Local, la tecnología utilizada por Sonos, responde a la mayoría de estas críticas. «Nuestro asistente no es generalista, se centra en el control de la música, del sistema», comienza explicando Joseph Dureau. « Al cambiar el perímetro del asistente, nos permite tener una solución diferente en términos de privacidad, ya que todo el procesamiento de lo que dices se hace localmente, en el asistente con el que estás hablando «, añade. Según él, esta solución también permitiría tener asistentes más rápidos y precisos.
¿Es este el futuro? « Esto es imposible » responde Luc Julia. » Lo local es interesante, pero limitado. Tendrías que imaginar que tienes básicamente todo Internet en tu dispositivo local «, insiste. « Estamos recibiendo comentarios positivos, muchas personas nos dicen que esta es la solución que estaban esperando «Joseph Dureau mantiene.
Por lo tanto, la tendencia a la explotación local puede extenderse y desarrollarse, pero sólo si hay asistentes altamente especializados. Para que puedan responder a una gran variedad de preguntas, no hay otra forma de trabajar que en la nube. Una solución sería no tener un asistente para varias tareas, sino varios asistentes altamente especializados. Esta es al menos una de las evoluciones imaginadas por Luc Julia, » Ahora imagina esto con asistentes por todas partes. Así que uno para el horno, otro para la nevera, otro para las lámparas, la música. Cada uno estaría especializado y creo que eso tiene sentido. Sería mucho más débil en términos de tecnología, pero mucho más eficiente para los usuarios «.
Por lo tanto, quedan muchos retos para los asistentes de voz y sus fabricantes. Crear confianza con los usuarios, aumentar la transparencia en el uso de los datos personales, pero también mejorar las interacciones. Para Luc Julia, el mayor progreso sería la conversación, » Lo que hay que mejorar, el Grial, lo que nos gustaría tener, es algo mucho más conversacional. Están muy lejos de ser agentes de conversación hoy en día «.
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