Argo AI, una prometedora startup de coches autónomos, fue fundada en 2016. La marca, subvencionada por Ford y Volkswagen con 2.600 millones de dólares, tenía previsto poner en circulación taxis robot. En una vuelta de tuerca, el miércoles 26 de octubre de 2022, la empresa emitirá un comunicado de prensa para revelar que Argo AI no continuará su misión. Unas horas antes, durante una reunión, los responsables de Argo AI informaron de que los empleados recibirían ofertas de trabajo de los dos fabricantes con participación mayoritaria.
Los accionistas invierten en otros proyectos
En su informe del tercer trimestre (pdf), publicado el mismo día, Ford dijo que había tomado la decisión estratégica de cambiar sus recursos. La marca quiere dejar de lado los proyectos de taxis robóticos de Argo AI para dedicarse al desarrollo de sistemas avanzados de asistencia al conductor. La compañía estadounidense, como resultado de estas inversiones en Argo AI, ha sufrido un deterioro de 2.700 millones de dólares, o una pérdida neta de 827 millones de dólares en el tercer trimestre de 2022.
Durante el año pasado, la empresa de coches autónomos estuvo en condiciones de comercializar su tecnología, según el director general de Ford, Jim Farley, » Pero las cosas han cambiado, y Ford tiene ahora una gran oportunidad de devolver el tiempo -el bien más valioso de la vida moderna- a millones de clientes cuando están en sus vehículos «. Ford dice que eventualmente podrá comprar tecnología para coches autónomos, pero no es una prioridad.
Volkswagen, el otro accionista mayoritario, también ha emitido un comunicado. La marca alemana ha anunciado que dejará de invertir en Argo AI. La nueva estrategia del fabricante de automóviles se centrará en su unidad de desarrollo Cariad para avanzar en el desarrollo de la conducción automatizada y autónoma con Bosch y, en el futuro, en China con Horizon Robotics.
Los empleados de Argo AI no se irán con las manos vacías
En la reunión, se informó a los empleados de Argo AI de que recibirían una indemnización por despido que incluía un seguro y bonificaciones una vez concluidas las negociaciones con Ford y Volkswagen. No se ha confirmado el número de empleados que serán transferidos a las nuevas empresas, pero los que no hayan sido seleccionados recibirán una indemnización adicional. Según los entrevistados de TechCrunchEste sería un plan generoso en tiempos económicos difíciles.
Argo AI es una de las primeras empresas de coches autónomos más prometedoras que se han unido al cementerio. El final de la década de 2010 fue un momento especialmente bueno para el desarrollo de las empresas del futuro sector del taxi robótico. Estas start-ups fueron fundadas después de los proyectos pioneros de Google en 2016, como General Motors que compró Cruise por 1.000 millones de dólares en 2016; o Amazon que compró Zoox. Como las promesas no han dado sus frutos, entre la inflación, los contextos geopolíticos y la escasez de materiales, las empresas rivales de Argo Ai, Waymo y Cruise, han sufrido importantes remodelaciones en la dirección este año.
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