Apple está interesada en los chips de memoria flash de Yangtze Memory Technologies Co (YMTC) desde 2018 y estaba a punto de equipar algunos de sus iPhones con ellos. Según la información de NikkeiEl proyecto quedó en suspenso después de que Washington impusiera controles de exportación al sector de los semiconductores a principios de octubre.
La rivalidad tecnológica entre China y EE.UU. al descubierto
Lanzado en 2016, YMTC, gracias a las subvenciones de Pekín, ha conseguido vender rápidamente chips de memoria de calidad un 20% más baratos que sus rivales rivales coreanos, japoneses y estadounidenses. Aunque los productos de la empresa china son tecnológicamente menos avanzados que los de sus competidores, han llamado la atención de Apple.
La marca Apple estaba interesada en estos chips baratos, incluyendo para su iPhone para el mercado chino. YMTC acababa de completar un proceso de meses para obtener la certificación de Apple y equipar sus productos. Todo ello sin contar con la rivalidad chino-estadounidense.
La decisión de la administración Biden de controlar estrictamente toda la tecnología relacionada con los semiconductores enviada a China podría debilitar seriamente a YMTC. Aunque Washington ha hecho un llamamiento para bloquear el progreso de China en tecnologías de doble uso, tanto civil como militar, sin afectar a las actividades privadas, los hechos lo desmienten.
YMTC fue incluida, junto con otras 30 empresas, en la «Lista sin verificar». Como su nombre indica, esta lista recopila las empresas sobre las que las autoridades estadounidenses consideran que carecen de información. Una especie de antesala de la famosa lista de entidades, la lista negra del Departamento de Comercio, no impone restricciones estrictas a los intercambios tecnológicos. Para evitar el riesgo de quedar fuera de la lista, YMTC y los demás tienen 60 días para presentar los documentos que espera Washington.
YMTC y Apple en el limbo
Por desgracia, las medidas de la administración Biden afectan a YMTC desde otro ángulo: el refuerzo del control de las exportaciones de maquinaria, la tecnología estadounidense, para fabricar semiconductores.
Desde 2020, y las sanciones contra Huawei, la empresa china ha tratado de reducir su dependencia de los productos estadounidenses. Esta compleja política se ha llevado a cabo de forma incompleta. Los deseados chips de memoria de Apple, los más avanzados, siguen fabricándose con tecnología estadounidense. Es probable que su producción se vea gravemente perjudicada.
Más directamente aún, Huawei podría suponer rápidamente un problema para YMTC. El Departamento de Comercio de EE.UU. ha abierto una investigación sobre una presunta venta de chips a la empresaa pesar de las mencionadas sanciones estadounidenses.
Al parecer, Apple no canceló definitivamente su colaboración con YMTC. Muchas empresas de ambos lados del Pacífico del sector de los semiconductores se encuentran en un momento de suspensión, observando con temor la dureza con la que el Departamento de Comercio está aplicando las medidas adoptadas a principios de octubre.
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